প্যালেস অফ ওয়েস্টমিনস্টার লন্ডনের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। এর মহিমান্বিত এবং কঠোর সম্মুখভাগের সাথে, এটি টেমসের বাম তীরকে শোভিত করে, যেখান থেকে শহরের একজাতীয় জেলা শুরু হয়। এই মুহূর্তে ওয়েস্টমিনস্টারের প্রাসাদ শুধুমাত্র ইতিহাস এবং স্থাপত্যের একটি বিখ্যাত স্মৃতিস্তম্ভ নয়। প্রাসাদটিতে দেশের সংসদ রয়েছে। উভয় চেম্বার (লর্ডস এবং কমন্স) এর অসংখ্য সভা রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে অনুষ্ঠিত হয়।
দ্য প্যালেস অফ ওয়েস্টমিনিস্টার, যার একটি ছবি প্রতিটি গাইডবুকে পাওয়া যাবে, আপনি যখন প্রথম লাইভ দেখা করেন তখনও তা সবসময়ই মুগ্ধ করে। 300 মিটার দৈর্ঘ্যের একটি দুর্দান্ত ভবনটি 3.2 হেক্টরেরও বেশি এলাকা জুড়ে রয়েছে। এই বিশাল ভূখণ্ডে 1200 টিরও বেশি বিভিন্ন প্রাঙ্গণ রয়েছে। দুর্গের চারপাশে হাঁটতে গেলে, এটি বিবেচনা করা উচিত যে করিডোরগুলির মোট দৈর্ঘ্য প্রায় পাঁচ কিলোমিটার এবং এছাড়াও আপনাকে পথে 100টি সিঁড়ি অতিক্রম করতে হবে।
প্রাথমিকভাবে, ভবনটি সম্রাটদের জীবনের জন্য একটি প্রাসাদ হিসাবে তৈরি করা হয়েছিল, কিন্তু 1834 সালে অগ্নিকাণ্ডের পর, অনেক কক্ষ এবং ভবন জরাজীর্ণ হয়ে পড়ে। তারপর ওয়েসমিনস্টারের প্রাসাদ পুনর্নির্মিত হয়একটি নতুন প্রকল্পে, যা গথিক শৈলীতে তৈরি করা হয়েছিল। প্রাসাদের প্রাচীন মধ্যযুগীয় স্থাপত্যটি সবচেয়ে সুন্দর অভ্যর্থনা হলটিতে সংরক্ষণ করা হয়েছে, যাকে বলা হয় ওয়েস্টমিনস্টার হল। জুয়েলসের অনন্য টাওয়ারটিও টিকে ছিল। স্থপতিরা এটিকে বিশেষভাবে ডিজাইন ও নির্মাণ করেছিলেন যাতে তৃতীয় এডওয়ার্ডের কোষাগার নির্ভরযোগ্য সুরক্ষার অধীনে থাকে।
প্যালেস অফ ওয়েস্টমিনস্টার যেটি আজ বিদ্যমান রয়েছে তার একটি খুব অদ্ভুত এবং আকর্ষণীয় নকশা রয়েছে। অভ্যন্তরের অস্বাভাবিক বিন্যাসটি একটি অগ্নিকাণ্ডের সাথে সম্পর্কিত যা কিছু বিল্ডিংকে ব্যবহার করার অযোগ্য করে তুলেছে। ক্ষতিগ্রস্ত কিন্তু ধ্বংস হয়নি এমন কাঠামোর মূল অংশ পুনরুদ্ধার করা হয়েছে এবং নতুন প্রাসাদের নির্মাণ প্রকল্পে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
ওয়েস্টমিনস্টারের প্রাসাদটি তার দুটি টাওয়ারের জন্য বিখ্যাত যা উত্তর এবং দক্ষিণ থেকে এর সম্মুখভাগকে ফ্রেম করেছে। ক্লক টাওয়ার, যা অনেকের কাছে বিগ বেন নামে পরিচিত, গ্রেট ব্রিটেনের রাজধানীর প্রধান প্রতীক। এটি দেশের প্রধান ঘড়ি। প্রাসাদের অপর পাশের ভিক্টোরিয়া টাওয়ারটি রাজপরিবারের জন্য ভবনের প্রবেশদ্বার হিসেবে কাজ করে। সংসদ অধিবেশন চলাকালীন, এটিতে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করার রেওয়াজ রয়েছে।
প্রাসাদ সম্পর্কে একটি উল্লেখযোগ্য তথ্য: এটি কেবল একটি যাদুঘর নয়। এটি পার্লামেন্টের সভাগুলি হোস্ট করে, যার বার্ষিক উদ্বোধন ব্রিটিশদের অন্যতম প্রিয় ঐতিহ্য হয়ে উঠেছে। রানি নিজেই এই গম্ভীর অনুষ্ঠানে অংশ নেন।
বর্তমানে, প্রাসাদ ভবনটি পর্যটকদের দেখার জন্য উপলব্ধ। 2004 পর্যন্ত, এটি আইন দ্বারা নিষিদ্ধ ছিল। এখন সংসদের ছুটির সময়সারা বিশ্ব থেকে হাজার হাজার পর্যটক রাজপ্রাসাদের হল এবং করিডোর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার এবং সেই প্রাঙ্গণটি দেখার সুযোগ পেয়েছেন যেখানে আজ অবধি একটি মহান শক্তির ইতিহাস তৈরি হচ্ছে৷
অনন্য স্থাপত্য এবং সমৃদ্ধ ইতিহাস প্রতি বছর হাজার হাজার পর্যটককে লন্ডনে আকৃষ্ট করে। ওয়েস্টমিনস্টারের প্রাসাদ প্রধান আকর্ষণের তালিকায় একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে এবং যে কেউ একবার এটি পরিদর্শন করেছে তাকে উদাসীন রাখে না।
