মাওরিরা নিউজিল্যান্ডের আদিবাসী, পলিনেশিয়ান জনগণের অভিবাসী যারা প্রথম এই দেশের মাটিতে পা রেখেছিল। দ্বীপগুলির বসতি স্থাপনের সঠিক তারিখ অজানা, এবং বিভিন্ন ঐতিহাসিক সূত্র বলে যে এটি আনুমানিক 8 ম থেকে 14 শতকের মধ্যে ছিল। নিউজিল্যান্ডে মাওরিদের সংখ্যা মাত্র ৫০০ হাজারের বেশি। 10 হাজারেরও কম লোকের পরিমাণে, এই জনগণের প্রতিনিধিরা অস্ট্রেলিয়া, গ্রেট ব্রিটেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডায় বাস করে।
19 শতকে দ্বীপে আসা ব্রিটিশদের সাথে অসংখ্য যুদ্ধের ফলে, সেইসাথে শ্বেতাঙ্গদের কাছ থেকে আসা নতুন রোগের ফলে, নিউজিল্যান্ডের স্থানীয়রা তাদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করেছে। আজ তারা সংখ্যালঘু এবং দেশের চল্লিশ মিলিয়ন জনসংখ্যার প্রায় 15%, কিন্তু তাদের নিজেদের মাতৃভাষায় প্রকাশ করার সুযোগ রয়েছে। মাওরি ইংরেজির পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের সরকারী ভাষা। মাওরি ভাষায়, দেশের নামটি আওটেরোয়া ("সাদা লম্বামেঘ")। এই নামটি তাকে প্রথম পলিনেশিয়ানরা দিয়েছিলেন যারা একটি ক্যানোতে করে তীরে এসেছিলেন। দ্বীপটি ঘন কুয়াশায় আবৃত ছিল এবং কনফিগারেশনে একটি মেঘের মতো ছিল।
দেশটির ভূখণ্ড উত্তর ও দক্ষিণে 2টি বড় দ্বীপ এবং প্রায় সাত শতাধিক ছোট দ্বীপ দখল করে আছে। ভৌগোলিকভাবে নিউজিল্যান্ডের অবস্থান এভাবেই। আদিবাসীরা বেশিরভাগ অংশে দেশের উত্তর দ্বীপের জমি দখল করে। এটি গিজার এবং নদীর অঞ্চল। কেপ রিঙ্গা উত্তর দ্বীপের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত। এটি সেই জায়গা যেখানে প্রশান্ত মহাসাগর এবং তাসমান সাগর মিলিত হয়, এটি মাওরিদের পৌরাণিক কাহিনী এবং ঐতিহ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সাগর এবং সমুদ্র পুংলিঙ্গ এবং স্ত্রীলিঙ্গের প্রতীক। এবং কিংবদন্তি অনুসারে, কেপের উপর বেড়ে ওঠা এবং সমুদ্রে শিকড়যুক্ত একটি আট-শত বছর বয়সী গাছ, মাওরিদের মৃত প্রতিনিধিদের আত্মাকে তাদের আধ্যাত্মিক জন্মভূমিতে নিয়ে যায়৷
নিউজিল্যান্ডের আধুনিক আদিবাসীরা আজও তাদের পূর্বপুরুষদের ঐতিহ্য রক্ষা করে চলেছে। এটি কেবল আচার-অনুষ্ঠানেই নয়, দৈনন্দিন আচরণেও প্রকাশ পায়। এই জনগণের উষ্ণ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ অভিবাদনের অনুষ্ঠানটি নিউজিল্যান্ডের সীমানা ছাড়িয়েও পরিচিত। দেখা করার সময়, দুজন লোক কাছে আসে এবং কপাল এবং নাকে স্পর্শ করে, তাদের চোখ বন্ধ করে এবং এক মিনিটের জন্য জমে থাকে। ফাইটিং মাওরি নাচ "হাকু" রাগবিতে আগ্রহী সকলেই দেখেছিলেন। নিউজিল্যান্ড জাতীয় দল প্রতি ম্যাচের আগে এটি করে।
মাওরি পূর্বপুরুষদের পৌত্তলিক ধর্ম, যা এখনও আংশিকভাবে নিউজিল্যান্ডের স্থানীয়দের দ্বারা দাবি করা হয়, এটি সাধারণ পলিনেশিয়ান প্যান্থিয়নের দেবতাদের উপাসনার উপর ভিত্তি করে, যার মূর্তিগুলি সহপূর্বপুরুষদের ছবি প্রায়ই কাঠ থেকে খোদাই করা হত। জাতীয় কারুকাজ, কাঠের খোদাই, সর্পিল অলঙ্কার দ্বারা প্রাধান্য পায়৷
মোকো মাওরি, বর্তমানে ব্যাপকভাবে পরিচিত, এই লোকেদের জন্য একটি বিশেষ, পবিত্র অর্থ রয়েছে। ঐতিহ্যগতভাবে, একজন মানুষের পুরো মুখ একটি উলকি দিয়ে আচ্ছাদিত করা হয়, কখনও কখনও কাঁধ এবং নিতম্ব। একটি উলকি শুধুমাত্র পরিধানকারীর সামাজিক অবস্থান এবং উত্স প্রকাশ করে না, তবে শরীরের অভ্যন্তরীণ বন্ধনকে শক্তিশালী করতে, প্রয়োজনীয় শক্তি আকর্ষণ করতে এবং বিপরীতভাবে, অপ্রয়োজনীয় শক্তি থেকে মুক্তি পেতেও ব্যবহৃত হয়। মাওরি মহিলাদের চেহারায় আরও নিখুঁত বলে মনে করা হয়, তাই মহিলাদের শরীর খুব কমই মোকো দিয়ে সজ্জিত হয়৷
