গ্রিসের ডেলফি শহরটি এখন একটি পর্যটন কেন্দ্র, তবে দুই হাজার বছর আগে পর্যটক নয়, অসংখ্য তীর্থযাত্রী এখানে এসেছিলেন। তারা জাহাজ থেকে নেমে পাহাড়ে উঠেছিল, যেখানে পবিত্র জলপাই গ্রোভের মধ্যে সূর্য দেবতা অ্যাপোলোকে উৎসর্গ করা একটি অভয়ারণ্য ছিল। কিংবদন্তি অনুসারে, এই স্থানে জিউসের পুত্র ড্রাগন পাইথনকে হত্যা করেছিলেন, যিনি ফাটল রক্ষা করেছিলেন, মানুষকে ভবিষ্যদ্বাণীর উপহার দিয়েছিলেন। সেই সময় থেকে, বিশেষ পুরোহিত - ড্রাগনের নামে পিথিয়া নামকরণ করা হয়েছিল - মানুষের কাছে তাদের ভাগ্যের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল এবং ভবিষ্যতের বিষয়ে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল। প্রাচীন গ্রীসে এরকম অনেক অভয়ারণ্য ছিল, কিন্তু সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় ছিল ডেলফির অ্যাপোলো মন্দির।
এটি পারনাসাস পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত। যেহেতু এই স্থানটি খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় সহস্রাব্দ থেকে সম্মানিত হয়ে আসছে। খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দীর আগে, ওরাকল কমপ্লেক্সে তার এবং ভবিষ্যদ্বাণীর ক্রম সম্পর্কে অনেক উল্লেখ রয়েছে।সমস্ত ইতিহাসবিদরা দাবি করেন যে অ্যাপোলোর মন্দিরটি একটি ফাটলের উপর দাঁড়িয়ে ছিল যেখান থেকে ভূগর্ভস্থ গ্যাসগুলি উঠেছিল। কেবলমাত্র যে মেয়েরা ভবিষ্যদ্বাণীর উপহার পেয়েছিল তাদের পুরোহিত হিসাবে গ্রহণ করা হয়েছিল। যখন তারা পাইথিয়ান হিসাবে তাদের কার্য সম্পাদন করেছিল, তারা সতীত্বের প্রতিজ্ঞা রেখেছিল এবং শুধুমাত্র তখনই, সেবা ছেড়ে দিয়ে তারা বিয়ে করেছিল।
দর্শক মন্দিরে একটি উপহার নিয়ে আসেন এবং তার প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেন, যা একটি মোমের ট্যাবলেটে লেখা ছিল। বিপুল সংখ্যক এবং বিভিন্ন সময়ের সাথে সম্পর্কিত, তারা নির্দেশ করে যে তীর্থযাত্রীরা একই দ্বিধায় আগ্রহী ছিল: একজন স্বামী/স্ত্রী প্রতারণা করছে কিনা, কেউ এই বা সেই ব্যক্তির উপর নির্ভর করতে পারে কিনা এবং এই বা সেই ট্রেডিং অপারেশনটি সুবিধা নিয়ে আসবে কিনা। পিথিয়া, আগে স্নান করে, অ্যাডিটনে নেমেছিল - মন্দিরের নীচে একটি ভূগর্ভস্থ চেম্বার - এবং একটি ট্রিপডে বসেছিল। সে বাষ্প শ্বাস নেয় এবং একটি ট্রান্স মধ্যে পড়ে. তার অসংলগ্ন বক্তৃতাটি ডেলফির ওরাকল দ্বারা ব্যাখ্যা করা হয়েছিল - একজন বিশেষ পুরোহিত, যাজকের অদ্ভুত বিড়বিড়তায় দেবতাদের ভবিষ্যদ্বাণী অনুমান করেছিলেন।
কিন্তু 19 শতক থেকে এই স্থানে পরিচালিত প্রত্নতাত্ত্বিক খননকালে মন্দিরের নিচে কোনো ফাটল পাওয়া যায়নি। পণ্ডিত অ্যাডলফ ওপে এবং পিয়ের আমান্দ্রি তাদের নিবন্ধে বলেছেন যে পাইথিয়া, ভবিষ্যদ্বাণী এবং ডেলফিক ওরাকল একটি বড় কেলেঙ্কারী ছাড়া আর কিছুই নয় যা কয়েক শতাব্দী ধরে চলেছিল, যার ফলস্বরূপ মন্দিরের পুরোহিতরা তীর্থযাত্রীদের নির্দোষতা থেকে লাভবান হয়েছিল। যাইহোক, ডেলফির অ্যাপোলো মন্দিরের ক্ষেত্রে, একটি বিরল পরিস্থিতি ঘটেছিল যখন আধুনিক বিজ্ঞান খণ্ডন করেনি, তবে অভয়ারণ্যে ঘটে যাওয়া অলৌকিক ঘটনার পৌরাণিক কাহিনীকে নিশ্চিত করেছে।
1980-এর দশকে, এই জায়গায় ঘটতে থাকা স্তরগুলির আগ্নেয়গিরি সংক্রান্ত গবেষণা করা হয়েছিল।এটি পাওয়া গেছে যে ত্রুটিগুলি, যার মাধ্যমে ম্যাগ্যাটিক ক্রিয়াকলাপের পণ্যগুলি উঠতে পারে, পূর্ব এবং পশ্চিম থেকে সরাসরি সেই জায়গায় চলে যায় যেখানে পিথিয়া বসেছিল এবং যেখানে ডেলফিক ওরাকল প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল। অ্যাডিটন রুমটি স্থল স্তর থেকে 2-3 মিটার নীচে ছিল, যেন এটি ফাটল থেকে আসা গ্যাস ক্যাপচার এবং ধারণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। কিন্তু কী এমন পদার্থ ছিল যা পুরোহিতকে নেশাগ্রস্ত করেছিল এবং তাকে ট্রান্সে ফেলেছিল?
প্লুটার্ক উল্লেখ করেছেন যে পাইথিয়া যে "নিউমা" নিঃশ্বাস নিয়েছিল তার একটি মিষ্টি গন্ধ ছিল। বিংশ শতাব্দীর 20 এর দশকে, রসায়নবিদ ইসাবেলা হার্ব আবিষ্কার করেছিলেন যে ইথিলিনের 20% দ্রবণ একজন ব্যক্তিকে অজ্ঞান হয়ে যায় এবং একটি দুর্বল ডোজ একটি ট্রান্স স্টেট সৃষ্টি করে। 1996 সালে প্রত্নতাত্ত্বিক হিগিন্স পরামর্শ দিয়েছিলেন যে দেবতাদের কণ্ঠস্বর, যা পাইথিয়া ঘোষণা করেছিল এবং ডেলফিক ওরাকল ঘোষণা করেছিল, কার্বন ডাই অক্সাইডের সাথে মিশ্রিত ইথিলিন বাষ্প দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। এই উপসংহারটি Gieraiolis (এশিয়া মাইনর) এ অ্যাপোলোর আরেকটি মন্দিরের অধ্যয়নের দ্বারা প্ররোচিত হয়েছিল, যেখানে এই মিশ্রণটি এখনও পৃথিবীর স্তর থেকে পৃষ্ঠ পর্যন্ত প্রবেশ করে। ডেলফিতে, বেশ কয়েকটি বড় ভূমিকম্পের পরে, ফাটল বন্ধ হয়ে যায় এবং "উদ্ঘাটনের উৎস" শুকিয়ে যায়।
